Palworld ist am 10. Juli 2026 offiziell in Version 1.0 erschienen — aber die eigentliche Geschichte des Spiels der letzten zwei Jahre hatte weniger mit dem Fangen von Kreaturen zu tun als mit einem Gerichtssaal in Tokio.
Seit September 2024 verklagen Nintendo und The Pokémon Company den Entwickler Pocketpair wegen drei Patenten auf Kreatur-Fang-Mechaniken. Pocketpairs Verteidigungsstrategie bestand dabei nicht darin, die Ähnlichkeiten zu Pokémon rundweg zu bestreiten — sondern zu argumentieren, dass Nintendo diese Mechaniken gar nicht erst besitzt. Als Beleg zog Pocketpairs Team frühere Beispiele ähnlicher Systeme heran, darunter einen Dark-Souls-3-Mod namens "Pocket Souls", der Spielern eine vergleichbare Fang-Mechanik ermöglichte — Jahre bevor es Palworld überhaupt gab.
Dieses Argument setzte sich tatsächlich durch: Im Oktober 2025 gab das japanische Patentamt Pocketpair teilweise recht und lehnte eine von Nintendos Patentanmeldungen mangels Originalität ab — mit Verweis auf Vorbilder wie ARK: Survival Evolved, Monster Hunter 4 und sogar Pokémon GO als Beleg, dass die Mechanik von Anfang an nicht neuartig war.
Während der Prozess sich hinzog, brachte Pocketpair weiter Updates raus, die das Spiel unauffällig von den umstrittenen Patentansprüchen wegbewegten — im November 2024 wurde die Ball-Wurf-Animation beim Fangen entfernt, im Mai 2025 wurden Reit- und Flugmechanik voneinander entkoppelt. Bis November 2025 hatte Nintendo seine Klage bereits auf ältere Spielversionen eingegrenzt. Von der ursprünglichen Forderung bleiben inzwischen nur noch rund 66.000 Dollar Schadensersatz übrig — ein Bruchteil dessen, was eine vollständige Unterlassungsverfügung bedeutet hätte — und das hielt Palworld nicht davon ab, im Juli in vollständiger 1.0-Form zu erscheinen, ganz ohne rechtliche Einschränkung.
Branchenbeobachter deuten Nintendos anhaltende Patentanmeldungen trotz des bisher eher mageren Ergebnisses als Versuch, andere Studios von Pokémon-ähnlichen Kreatur-Sammelspielen abzuschrecken. Bislang mit überschaubarem Erfolg: Publisher Funplus kündigte kürzlich mit Aniimo ein weiteres Kreatur-Sammelspiel an — offenbar unbeeindruckt davon, wie der Pocketpair-Fall bisher verlaufen ist.