Le 29 septembre 2023, CD Projekt RED a lancé The Witcher 3: Wild Hunt – Remastered, la version remasterisée tant attendue de « The Witcher 3 », et la grande surprise fut qu'elle était gratuite pour tous ceux qui possédaient déjà le jeu. Cette mise à jour est arrivée sur PC, PlayStation 5, Xbox Series X/S, et même pour la première fois sur Switch 2. Avec des graphismes améliorés, une meilleure gestion des lumières et de nouvelles fonctionnalités de gameplay, Remastered a été une véritable bouffée d'air frais pour les fans de la franchise.
Et il y a un point qui mérite d'être souligné bien plus clairement : les deux grandes extensions, Hearts of Stone et Blood and Wine, sont elles aussi désormais totalement gratuites pour quiconque possède déjà le jeu de base. Ces deux DLC comptent parmi les meilleures extensions jamais créées pour un RPG et ajoutent à elles seules des dizaines d'heures de contenu. Pour les joueurs qui possèdent déjà The Witcher 3, Remastered équivaut donc à un pack quasi complet façon Game of the Year — jeu de base, graphismes nouvelle génération et les deux extensions — sans un euro de plus à débourser. Dans une industrie qui fait de plus en plus payer les remasters et rééditions, c'est un geste vraiment généreux de la part de CD Projekt RED.
La décision de CD Projekt RED d'offrir cette mise à jour gratuitement a fait sensation, surtout dans un marché où la tendance est souvent de faire payer les joueurs pour des améliorations graphiques ou de nouvelles fonctionnalités. En incluant aussi les extensions « Hearts of Stone » et « Blood and Wine », la compagnie polonaise a clairement cherché à renforcer sa relation avec les joueurs, une stratégie qui pourrait sembler nécessaire après les controverses entourant son autre jeu phare, « Cyberpunk 2077 ».
En effet, la réputation de CD Projekt RED a été mise à mal par les problèmes entourant le lancement de « Cyberpunk 2077 » et les critiques de transphobie à l'encontre de l'entreprise. Le choix de rendre Remastered gratuit a été vu par beaucoup comme un effort pour regagner la confiance des joueurs et redorer son blason. Cela a également mis l'accent sur une tendance de l'industrie à revitaliser des titres classiques pour les nouvelles générations de consoles, tout en défiant les normes du marché concernant les remasters payants.
L'impact sur les remasters
Cette initiative soulève des questions importantes sur l'avenir des remasters dans l'industrie du jeu. Le geste de CD Projekt RED pourrait influencer d'autres éditeurs à adopter des pratiques similaires afin de fidéliser leur base de joueurs. Bien que cela puisse être vu comme une stratégie de rachat, cela montre aussi l'évolution des attentes des consommateurs en matière de mise à jour et de support continu pour les jeux qu'ils aiment.
Pourtant, tout n'est pas parfait. Bien que la stratégie de CD Projekt RED ait été largement saluée, elle suscite également des débats sur la durabilité économique de telles pratiques. Si cette initiative est bien accueillie, elle pourrait encourager d'autres entreprises à suivre le mouvement, ce qui modifierait l'approche commerciale des remasters. Cependant, cela pourrait également mettre une pression financière sur les développeurs qui pourraient ne pas être en mesure de supporter les coûts d'une telle générosité à long terme.
En conclusion, Remastered — gratuit, DLC inclus — marque un tournant potentiel dans la manière dont les remasters sont perçus et distribués dans l'industrie du jeu vidéo. Reste à voir si d'autres studios suivront cet exemple ou s'ils opteront pour des modèles plus traditionnels. Quoi qu'il en soit, pour les fans de Geralt de Riv, cette mise à jour gratuite est une victoire bienvenue.