Les propos de Shigeru Miyamoto sur le mythe du "genie solitaire" lors d'une interview recente ne sont pas une nouvelle position pour lui — il rejette ce recit depuis des annees. Le moment merite tout de meme d'etre souligne : a 73 ans, le concepteur le plus celebre de Nintendo continue de façonner activement la maniere dont sa propre histoire est racontee.
Miyamoto a rejoint Nintendo en 1977, recrute apres avoir impressionne le president de l'epoque, Hiroshi Yamauchi, avec des jouets qu'il avait lui-meme conçus — et ce alors qu'il voulait a l'origine devenir dessinateur de manga et avait etudie le design industriel, rien qui ne le predestinait aux jeux video. Nintendo etait alors une entreprise de cartes a jouer en difficulte, cherchant a percer dans les salles d'arcade, et sa premiere tentative sur le marche americain, une borne d'arcade nommee Radar Scope, avait echoue lamentablement. Miyamoto s'est vu confier la tache de transformer les unites invendues de Radar Scope en quelque chose de vendable, et le resultat fut Donkey Kong (1981) — le jeu qui a introduit un charpentier sauteur de tonneaux nomme Jumpman, rebaptise plus tard Mario. Donkey Kong n'a pas seulement lance deux des personnages les plus importants du jeu video ; il a sans doute sauve l'activite jeux video de Nintendo a un moment ou l'entreprise n'avait plus aucune marge pour un nouvel echec.
Ont suivi Super Mario Bros. en 1985 et The Legend of Zelda en 1986, tous deux developpes au sein du Creative Department que dirigeait Miyamoto — renomme par la suite Nintendo EAD, puis Nintendo EPD, la structure interne de studio qui produit depuis la majorite des jeux internes de Nintendo. Miyamoto a dirige ce departement en tant que directeur general de 1984 a 2015, aux cotes de titres comme Star Fox, F-Zero et Pikmin.
L'argument du "pas un genie solitaire" se rattache en realite a un episode bien concret de sa carriere : lorsque le president de Nintendo, Satoru Iwata, est decede subitement en 2015, Miyamoto a assure la presidence par interim durant la transition — un role qui l'a place, temporairement, a la tete litterale d'une entreprise construite presque entierement sur le travail des equipes qu'il avait passe des decennies a former et a diriger. Son titre officiel aujourd'hui est directeur representant et Fellow, un retrait de la gestion quotidienne mais qui reste l'un des postes les plus eleves de l'entreprise. Les jeux issus des franchises qu'il a creees se sont vendus a plus d'un milliard d'exemplaires cumules — des chiffres qui donnent un tout autre poids a l'argument "une equipe, pas un seul genie" venant justement de la personne dont le nom est le plus etroitement lie a tout cela.