Las esperadas aperturas de la Cross Store de Bandai Namco y The Gundam Base en el Mall of America han sido pospuestas indefinidamente. Inicialmente planeadas para el 30 de septiembre de 2026, el retraso supone un revés en su estrategia para expandir su presencia minorista física en América del Norte. Este movimiento tiene como objetivo crear experiencias inmersivas para los fanáticos de franquicias como Gundam y Pac-Man, diferenciando a Bandai Namco de sus competidores.
El retraso es particularmente decepcionante dado el reciente impulso de la compañía. Bandai Namco abrió su primera Cross Store permanente en Brooklyn, Nueva York, en febrero de 2025. Posteriormente, The Gundam Base Chicago se inauguró en diciembre de 2025, con mercancía exclusiva y una imponente estatua de Gundam de seis pies de altura. La compañía opera 13 Cross Stores en Japón y se ha expandido al Reino Unido, reflejando su ambición global.
Las tiendas The Gundam Base tienen sus orígenes en Corea en 2003, y desde entonces se han convertido en un fenómeno global con ubicaciones en varios países. Estas tiendas ofrecen kits de modelos exclusivos, mercancía y espacios para eventos que mejoran el compromiso de los fanáticos. La expansión subraya el alcance global de la cultura pop japonesa y su impacto en los mercados occidentales.
Bandai Namco: Entre polémicas y éxitos
Bandai Namco no es ajena a la controversia. En 2021, fue multada por la Comisión Europea por prácticas ilegales de geobloqueo en Steam. En 2023, se presentó una demanda civil contra un ex empleado por malversar más de 4,400 dispositivos de la compañía, resultando en una pérdida financiera significativa. Un año después, un informe de Bloomberg reveló prácticas laborales controvertidas en Bandai Namco Studios, las cuales la compañía negó. A pesar de estos contratiempos, las franquicias de Bandai Namco como Gundam han visto un éxito significativo, con cifras de ventas récord y una creciente base de fanáticos global.
La expansión minorista de Bandai Namco en EE.UU. busca aprovechar la influencia cultural de sus franquicias. La tienda planificada en Minneapolis unirá 15 tiendas oficiales de la marca bajo un mismo techo, incluyendo una Tienda Oficial de Juegos de Cartas Bandai y una Tienda Tamagotchi. Este esfuerzo es parte de una estrategia más amplia para proporcionar a los fanáticos experiencias memorables e inmersivas que van más allá de las compras tradicionales.
Aunque el retraso en el Mall of America es decepcionante, refleja las complejidades de la expansión minorista global. La capacidad de Bandai Namco para superar estos obstáculos será crítica para mantener el impulso y el entusiasmo de los fanáticos. La demanda de experiencias interactivas e inmersivas no muestra signos de desaceleración, y las iniciativas minoristas físicas de Bandai Namco podrían sentar un precedente sobre cómo las marcas de entretenimiento se relacionan con el público. Si la marca puede navegar estos desafíos y cumplir con las expectativas de los fanáticos, está por verse, pero el potencial de éxito es innegable.